法语专业创建于1956年，1957年开始招收本科生，1978年起招收硕士生，1985年成为博士学位授予点。2007年法语专业被教育部设定为国家级本科特色专业建设点；2008年“基础法语”课程被评为国家级精品课程；2010年“基础法语教学团队”被评为国家级教学团队；2017年入选教育部“双一流”学科；2019年入选国家一流本科专业建设点。

   法语专业每年招收本科生60余人，硕士生16至18人，博士生1至2人，设有法语语言学、法语文学、法汉翻译理论与实践、法语国家与地区研究和法语教学法五个研究方向，并与法语国家和地区17所高校建立了校际交流关系，以培养国家和社会需要的国际化卓越法语人才。

   除了五大研究方向的成果之外，法语专业还在上外“多语种+”人才培养战略、区域国别研究和众多跨学科项目中发挥着重要作用，承担了学校法文网的建设，并积极参与上海市高校协作平台，通过辅修课程，跨校培养更多的复合型、应用型国际化人才，通过智力资源和人才服务，在国家和地方经济建设、对外交流和许多重大活动中发挥了积极作用。